Qué es la melatonina ?
Con más de 1.5 millones de latas vendidas cada año en Francia, la melatonina ya no es solo esta hormona natural secretada por el cuerpo para regular los ciclos de sueño. También fabricado en laboratorios, su versión sintética es hoy cada vez más popular en forma de medicamentos o suplementos dietéticos, para combatir los trastornos del sueño y / o reducir los efectos del jet lag. Más allá de sus innegables efectos sobre los ritmos circadianos, la melatonina también ofrece algunas virtudes terapéuticas significativas, especialmente en el tratamiento de las migrañas. Pero, como cualquier medicamento, debe consumirse sabiamente, y solo en ciertos casos específicos. Entonces, ¿en qué situación comenzar una suplementación de alimentos con melatonina? ¿Cuáles son los efectos y las posibles contraindicaciones ?
Melatonin, hormona natural del sueño, y sintético
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Melatonina: definición
La melatonina es ante todo una hormona producida naturalmente por el cuerpo, y más precisamente por la epífisis, una pequeña glándula endocrina ubicada en la base del cerebro. También llamada «hormona del sueño», o «hormona oscura», la melatonina juega un papel crucial en el sueño y la sincronización de los ritmos circadianos relacionados con la vigilia, el sueño y las estaciones.
La producción de melatonina se estimula tan pronto como la luz del día se debilita y comienza a oscurecer, durante una duración promedio de 10 horas, con un pico de secreción ubicado entre las 2 am y las 5 am. Es prácticamente cero durante el día, en presencia de luz natural o artificial. Directamente conectado al nervio óptico (en contacto directo con la luz del día), es la epífisis misma, a través de la melatonina, que por lo tanto regula los ciclos biológicos de sueño y vigilia de un individuo, tanto durante un período de 24 horas como durante todo el año ; al comenzar a secretar melatonina a medida que la luz del día se atenúa, le dice al cerebro cuándo es hora de irse a la cama y / o, por el contrario, despertar.
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Melatonina sintética
Aunque la melatonina fue descubierta en 1958 por Aaron Lerner, un investigador de la Universidad de Yale, no fue objeto de una fascinación real con el público en general hasta 1995. Hoy controvertido, algunos investigadores piden precaución frente a los efectos de la melatonina, cuya acción a largo plazo aún no está claramente definida por la ciencia, sin embargo, sigue siendo una alternativa natural de elección para combatir ciertos trastornos del sueño.
Por lo tanto, para las personas que sufren de trastornos del sueño y que requieren una suplementación adecuada, la melatonina sintética también está disponible en tiendas especializadas. Totalmente desarrollado en laboratorios, viene en dos formas diferentes:
- Melatonina de liberación inmediata, que es la forma más común de melatonina : ayuda a encontrar el sueño más rápido y regular los tiempos de acostarse / vigilia, pero no tiene ningún efecto sobre la calidad y la duración total del sueño. Es de particular interés en combatir los efectos del jet lag.
- Melatonina de liberación prolongada: se usa principalmente para mantenerte dormido y mejorar la calidad de tu sueño. Esta forma es, por lo tanto, ideal en caso de insomnio.
¿En qué caso para iniciar una suplementación de melatonina?
La melatonina no se considera un nutriente esencial para el cuerpo. En otras palabras, las agencias oficiales de salud no estipulan ninguna ingesta diaria recomendada. Sin embargo, los estudios científicos han demostrado que los niveles de melatonina por debajo del promedio son responsables de muchos trastornos del sueño. En algunos casos, por lo tanto, es particularmente recomendable comenzar un suplemento alimenticio en melatonina para mejorar la calidad de su sueño.
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Reducir los efectos del jet lag
Los viajeros frecuentes son más propensos a sufrir trastornos del sueño que las personas más sedentarias, ya que varios cambios en los horarios pueden interrumpir los ritmos circadianos y, por lo tanto, la producción de melatonina en el cuerpo. Por lo tanto, una suplementación de melatonina es particularmente efectiva en este tipo de casos, ya que su función autorreguladora le permite mitigar los efectos nocivos del jet lag. Por cierto, esta sustancia ha sido consumida por las azafatas y la gente de mar, con el fin de reducir las consecuencias de los vuelos de larga distancia en el sueño y el organismo. La melatonina es particularmente efectiva cuando el cambio excede las 3 zonas horarias, hacia el este.
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Regular los ciclos de sueño
La melatonina es muy interesante en personas que sufren un retraso real en la fase de sueño y, por lo tanto, de una interrupción de los ciclos circadianos. En general, este tipo de insomnio a menudo se debe a malos hábitos de sueño, como la hora de acostarse tarde, el uso prolongado de pantallas o despertares demasiado tempranos. La suplementación dietética permite que estos pacientes se duerman y se despierten más temprano, y así regular sus ciclos de sueño.
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Lucha contra los problemas de insomnio crónico
Dificultad para conciliar el sueño, despertares nocturnos, somnolencia diurna, insomnio matutino, … Las consecuencias del insomnio crónico son numerosas, ya sea en personas mayores o en personas que trabajan de noche. Cuando los problemas de insomnio no están relacionados con la ansiedad y / o trastornos depresivos, la suplementación de melatonina de liberación prolongada puede ser muy útil para compensar la secreción insuficiente del cuerpo por la noche y mantener el cuerpo sano. Combinado con plantas sedantes como la valeriana o Passiflora, promueve el sueño y limita significativamente los despertares nocturnos.
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Una alternativa de elección a las pastillas para dormir clásicas
Las pastillas para dormir y las drogas convencionales, llenas de sustancias químicas, tienden a crear una verdadera adicción en los pacientes que las consumen. En este contexto, la melatonina, una maravillosa pastilla natural para dormir, puede ser una alternativa ideal y saludable en caso de habituación a las medicinas tradicionales.
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Muchas virtudes terapéuticas
Además de su papel positivo en la regulación de los ciclos circadianos, la somnolencia y la calidad del sueño, la melatonina también tiene cualidades terapéuticas significativas, que la ciencia ha podido demostrar. Cargado con antioxidantes, la hormona del sueño también es muy efectiva para mantener una piel sana, flexible y saludable y fortalecer las defensas inmunes. La melatonina también es muy útil en la prevención y el tratamiento de los trastornos de la migraña. Tiene, por otro lado, muchas propiedades antiinflamatorias y vasodilatadoras. Una de sus principales ventajas, cuando se usa como sustituto de las medicinas tradicionales, es que tiene resultados igualmente efectivos, al tiempo que reduce significativamente los efectos secundarios.
Suplementación de alimentos: precauciones a tomar
Si bien el papel positivo de la melatonina en la regulación de los ciclos del sueño ya no se ha demostrado, la melatonina sigue siendo una hormona cuyos efectos a largo plazo aún no están claros para la investigación científica. Antes de embarcarse en una suplementación de alimentos con melatonina, por lo tanto, es necesario tomar ciertas precauciones y estudiar a fondo los posibles efectos secundarios y contraindicaciones.
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Una regla de oro : cumplir con las prescripciones y la dosis
En Francia, la melatonina vendida comercialmente no debe ofrecer una dosis de menos de 2 mg. Más allá de eso, es esencial consultar a su médico tratante para obtener una receta adecuada. En general, y en ausencia de evidencia suficiente con respecto a los efectos a largo plazo de la melatonina, se recomienda limitar la ingesta de esta hormona como un suplemento dietético al uso de una sola vez.
También se debe saber que la melatonina solo es efectiva en los casos indicados anteriormente. En otras palabras, es inútil comenzar una suplementación de melatonina para luchar contra el insomnio y los trastornos del sueño que estarían relacionados (e) con un posible fenómeno de ansiedad o depresión.
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Las agencias de salud advierten contra ciertas poblaciones / situaciones en riesgo
Tomar melatonina no siempre es adecuado para todas las situaciones. De hecho, de acuerdo con las recomendaciones proporcionadas por las diversas organizaciones de salud, la hormona del sueño es especialmente no se recomienda en las siguientes situaciones (o sujeto al consejo de un médico) :
- En niños y adolescentes
- Si está a punto de ponerse al volante o realizar una actividad que requiera concentración sostenida. La somnolencia podría tener graves consecuencias
- Si está embarazada o amamantando
- Si usted sufre de enfermedades inflamatorias (enfermedad de Crohn, artritis reumatoide,…), autoinmune y respiratorio (asma)
- Si tiene trastornos nerviosos/psicológicos (epilepsia, depresión, ansiedad, trastornos de la personalidad, …)
- Si tiene leucemia o cáncer de ovario
- Si ya está tomando medicamentos para curar una enfermedad crónica. En este caso, es esencial consultar a un médico de antemano. Solo él puede evaluar los riesgos de tomar melatonina y prescribir las dosis apropiadas.
¿Qué efectos secundarios ?
Tomar melatonina está lejos de ser inofensivo. Aunque es mejor tolerado por el cuerpo que las pastillas para dormir convencionales, ya que no es probable que conduzca a la drogodependencia, la hormona del sueño puede, sin embargo, dar lugar a ciertos efectos secundarios, incluyendo somnolencia, mareos, dolor de cabeza, trastornos del estado de ánimo como irritabilidad o ansiedad, o incluso aumento de peso a medio y largo plazo. Estos efectos, por supuesto, siguen siendo muy poco comunes. Sin embargo, no deben tomarse a la ligera. Así que asegúrese de decirle a su médico si comienza un suplemento alimenticio a base de melatonina.
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